Mientras que la ciencia política y el debate público tratan de explicar la crisis actual de la democracia buscando su origen en factores contingentes, Giuseppe Duso presenta en este libro una perspectiva crítica que entiende sacar a la luz las causas estructurales de las patologías políticas actuales: la caída de la participación electoral, la desconfianza en los electos, la degeneración de la opinión pública, la personalización de los partidos, las derivas autoritarias del poder se remontan a las aporías constitutivas de la democracia liberal.

A través de la historia conceptual, Duso devela así que la génesis de los conceptos que sustentan nuestras instituciones y las contradicciones que conllevan. Surgido para hacer posible el poder del pueblo, el sistema representativo termina paradójicamente volviendo imposible la participación de los ciudadanos, al desconocer la pluralidad de grupos y conflictos que animan la vida en común, así como las exigencias de justicia que avanzan. Por haber absolutizado la libertad formal de los individuos, la nave de la República se encuentra sin conducción, pues la necesidad de gobierno sólo se advierte comprendiendo la naturaleza plural y política de la sociedad.

La crítica al dispositivo de la democracia representativa abre la vía una manera distinta de pensar la participación, más allá de las elecciones, como la expresión de las experiencias y competencias, necesidades y saberes de los grupos organizados de vida y trabajo, dentro de un proceso más general de gobierno. Superando la alternativa entre Estado federal y confederación de Estados, la propuesta federalista de Duso permite concebir estrategias para reinventar la democracia en todos los niveles, hasta constituir políticamente realidad supranacionales como Europa y América Latina.